徐州城外有个杨柳村，村里有个名叫唐二旺的孩子，生得眉清目秀，聪慧过人。可惜他命苦，五岁那年，父亲上山砍柴，遇上暴雨，失足坠崖而亡，留下孤儿寡母相依为命。

母亲唐氏是个刚强的妇人，丈夫去后，她擦干眼泪，靠着一手好绣工，没日没夜地干活，含辛茹苦地抚养儿子。她常说：“二旺，你爹生前最盼你读书成才，娘就是拼了这条命，也要供你上学。”

唐二旺自幼懂事，知道母亲不易，读书格外刻苦。天不亮就起床诵读，夜里借着月光还要看上几页书。他天生聪颖，过目不忘，先生教的文章，他总能第一个背下来。私塾里的老先生常捋着胡须对唐氏说：“你家二旺是天上的文曲星下凡，将来必能金榜题名，光宗耀祖。”

每每听到这些，唐氏疲惫的脸上便会绽开笑容，觉得再苦再累都值得。

二旺十岁那年春天，与几个同窗到村外玩耍。春风和煦，田野里油菜花开得正盛，几个孩童玩心大起，玩起了藏猫猫的游戏。

轮到二旺躲藏时，他为了不让伙伴找到，竟一口气跑到了离村二里外的一座破庙里。这庙年久失修，墙垣颓败，但规模不小，据说早年香火鼎盛，供奉的是文昌帝君。

二旺缩在神像后的幔帐里，屏息静气。外面传来伙伴们的呼喊声，渐渐近了，又渐渐远了。有几个孩子走到庙门前，朝里张望了几眼，不敢进去，又跑开了。

二旺捂着嘴偷笑，心想这次定是他们输了。他在庙里等了又等，直到听不见任何声响，才从神像后钻出来。这一出来，他才发现天色已暗，夕阳西下，庙内更显昏暗。

二旺心里发慌，急忙跑出庙门，四下一看，荒郊野外，不见人影，只有归巢的乌鸦在树上呱呱叫着。他这才害怕起来，瑟瑟发抖，忍不住大哭起来。

正哭得伤心，忽然眼前灵光一闪，出现一位白面长须、慈眉善目的老人。老人身着青袍，头戴方巾，手持书卷，笑吟吟地走过来。

“孩童为何在此哭泣？”老人声音温和，如春风拂面。

二旺抽噎着说明原委。老人笑道：“莫怕莫怕，老夫送你回家便是。”说罢弯下腰，将二旺背起。说来也怪，伏在老人背上，二旺只觉得身子轻飘飘的，不过片刻功夫，就已到了村口。

老人将二旺放下，拍拍他的头道：“你要好生读书，将来可是要做官的人。”言毕，灵光一闪，不见了踪影。

二旺惊讶不已，揉揉眼睛，面前空无一人。他忙跑回家中，却发现母亲不在屋内。原来唐氏见儿子迟迟不归，早已急得四处寻找去了。二旺又惊又怕，坐在门槛上哭起来。

邻居张婶听到哭声赶来，好言抚慰。不多时，唐氏急匆匆回来，见儿子安然无恙，一把搂在怀里，喜极而泣：“我的儿啊，你跑哪里去了？娘都快急死了！”

二旺将经历一五一十道来，唐氏听得目瞪口呆，心里纳闷：这白面老人会是谁呢？

几日后恰逢庙会，唐氏带着二旺去烧香。走进那座破庙，唐氏抬头一看正中的神像，顿时愣住了——那文昌帝君的神像，不正是儿子描述的白面老人吗？

她忙拉过儿子问道：“那晚送你回家的，可是这位神仙？”

二旺定睛一看，连连点头：“正是他！一模一样！”

唐氏顿时恍然大悟，激动得浑身颤抖——原来是文昌帝君显灵，亲自送儿子回家，还说儿子将来要做官！她扑通一声跪倒在地，连连叩头：“多谢帝君保佑！多谢帝君指点！”

自那日后，唐氏整个人都变了。她不再是从前那个谦和勤劳的妇人，而是逢人便说文昌帝君显灵，她儿子将来必定做官。起初村民还将信将疑，但见二旺确实聪明过人，学业优秀，也就信了七八分。

一传十，十传百，不消几个月，四乡八里都知道了杨柳村出了个“文曲星”，连文昌帝君都显灵护送。那些读书人更是蜂拥而至，到破庙里烧香叩拜，祈求功名。原本荒废的庙宇竟然香火鼎盛起来，庙祝还请人重新修葺了一番。

唐氏越发得意，走路时腰板挺得笔直，看人时眼睛总是朝上。若是与人有了争执，她便叉腰骂道：“你们等着！待我儿做了官，有你们好看！”村民们听了，心里惴惴不安，只得忍气吞声，生怕日后遭报复。

唯有村里的老秀才摇摇头，私下里对妻子说：“天机不可泄露，德行配位方长久。唐氏如此张扬，恐非吉兆啊。”

时光荏苒，二旺十三岁那年参加童试，一举考中秀才。消息传来，整个杨柳村都轰动了。唐家摆了三日流水席，收的贺礼堆了半间屋子。唐氏穿着新做的绸衣，坐在堂上接受乡邻祝贺，脸上的得意之色更盛从前。

“我儿这才十三岁就是秀才了，明年乡试必定中举，后年进士及第也不是难事！”唐氏夸口道，仿佛已经看到了凤冠霞帔、诰命加身的那一天。

然而世事难料，接下来的科考之路，并不如唐氏想象的那般顺畅。第二年乡试，二旺名落孙山。唐氏不以为意：“我儿年纪尚小，再多读几年书也不迟。”

可是三年后再考，依然落榜。又三年，还是落榜。一年年过去，同龄人纷纷成家立业，有的经商致富，有的务农持家，唯有二旺仍在寒窗苦读，一次次赴考，一次次落第。

唐氏开始还强作镇定，后来渐渐坐不住了，时常唉声叹气。她不再像从前那样逢人便夸儿子，而是躲着人走。村民们表面同情，背后却窃窃私语：“不是说文昌帝君显灵吗？怎么考了这么多年还考不中？”

更让唐氏忧心的是，因为家贫且前途未卜，没有人家愿意将女儿许配给二旺。眼看儿子年过三十，仍孑然一身，唐氏心中焦虑，日久成疾，终于病倒在床。

这年秋闱，二旺再次落榜归来，见母亲卧病在床，面色蜡黄，不禁心如刀绞。他想起这些年苦读的艰辛，想起母亲的期望，想起文昌帝君的“预言”，一股怨气涌上心头。

那晚，他独自一人喝得酩酊大醉，踉踉跄跄来到文昌庙。庙内烛火摇曳，文昌帝君的神像依然面带微笑，仿佛在嘲弄他的失败。

二旺越看越气，突然发狂般冲上前去，将供桌上的果品香烛一扫而空，指着神像怒骂：“你既说我要做官，为何一次次让我落第？让我沦为笑柄？你这不是骗人吗！”

骂累了，他瘫坐在地，呜呜哭起来，不知不觉睡了过去。

朦胧中，只见文昌帝君自神台缓缓走下，依然是那副慈眉善目的模样。

“唐二旺，你为何怨我？”帝君声如洪钟。

二旺跪地哭诉：“帝君既许诺我做官，为何让我一次次落第？使我母子受人耻笑？”

帝君叹道：“我何曾骗你？你本有官运，命中注定该有功名。然而天机不可泄露，你母亲却四处张扬，更借势欺人，失了德行。德不配位，必有灾殃。你今日之下场，皆因母亲失德所致。”

二旺辩驳道：“母亲之过，为何罚我？”

帝君正色道：“母子连心，休戚与共。更何况她所为皆因你而起。你若真孝顺，当初便该劝阻母亲，而不是默许她仗势欺人。如今你只配做个教书先生，安稳度日，已是造化。”

言毕，帝君袖袍一拂，消失不见。二旺一个激灵醒来，发现自己仍在庙中，四周寂静无声，唯有月光透过窗棂，洒在帝君微笑的神像上。

二旺踉跄回家，将梦中经历告诉母亲。唐氏听罢，悔恨交加，泪如雨下：“儿啊，是娘害了你！是娘害了你啊！”母子二人抱头痛哭。

然而世上没有后悔药，错过的人生再也回不来了。

一年后，二旺经人介绍，到邻镇一个富户家中做教书先生。他虽未能实现科举梦想，但学问扎实，教导有方，很受东家赏识。三年后，他娶了东家远房的一个寡妇为妻，虽然日子平淡，却也衣食无忧。

唐氏的病渐渐好转，但再也恢复不了从前的精神。她常常独自一人坐在门前，望着远方发呆，回想当年的风光与后来的落寞，心中满是悔恨。

每当有人问起往事，她总是叹息道：“人啊，得势时莫张扬，失意时莫沮丧。德行配位，方能长久。”

而那座文昌庙，香火渐渐又稀疏下来，最终恢复了往日的寂静。唯有庙门口的老柏树，依然苍劲挺拔，默默见证着人世间的浮沉荣辱。

唐二旺偶尔还会去庙里坐坐，但不是祈求功名，而是反思己过。他常常对学生们说：“读书人首重德行，功名其次。若无德，纵有文昌帝君相助，亦难成功。”

这些朴实的道理，伴随着唐二旺的余生。他虽未做大官，却培养出了几个有功名的学生，也算是以另一种方式，实现了当年文昌帝君的预言。

人生在世，荣辱无常，唯有心存敬畏，德行配位，方能心安理得，度过余生。